2023년 2월. 베트남 개발자 Tony Dinh의 2년짜리 사업이 하루아침에 무너졌습니다.
Elon Musk가 Twitter API를 유료화하면서 운영비가 갑자기 월 $42,000으로 폭등한 겁니다. 수개월 전에 거절했던 $500,000 인수 제안이 떠올랐겠죠.
그런데 그는 좌절 대신, 노트북을 열었습니다. 7일 후, 새 제품으로 $22,000을 벌어냈습니다. 2026년 현재, 그는 혼자서 월 $137,000(약 2억원)을 법니다.
Tony Dinh은 누구인가?
Tony Dinh(@tdinh_me)은 베트남 출신의 풀스택 개발자입니다. 고등학교 때부터 Visual Basic 6으로 코딩을 시작했고, 7년간 소프트웨어 엔지니어로 일하며 연봉 $105,000(약 1억 4천만원)을 받았어요.
전형적인 "안정적인 개발자 커리어"를 걷고 있었습니다. 그런데 2020년, 코로나 팬데믹으로 재택근무를 하다가 우연히 팟캐스트 하나를 듣게 됩니다. Indie Hackers였습니다.
피터 레벨스, Jon Yongfook, Kyle Gawley… 혼자서 수억을 버는 개발자들의 이야기를 듣고 생각했어요. "나도 할 수 있겠다."
2021년 9월 20일, 그는 회사에 사표를 냈습니다. 통장엔 베트남 물가 기준 4년치 생활비가 있었고, 사이드 프로젝트 두 개에서 월 $600이 들어오고 있었습니다. 목표는 단순했어요. "1년 안에 월 $1,000 MRR."
어둠 속 6개월, 그리고 첫 번째 실패
퇴사 후 첫 번째 도전은 Log Viewer 프로젝트였습니다. 개발자를 위한 로그 분석 도구였는데 — 반년 동안 혼자 만들고, 아무에게도 보여주지 않았어요. 검증도 없이, 사용자도 없이, 피드백도 없이.
그의 표현으로는: "Building in the dark for half a year."
결국 아무도 원하지 않는 제품으로 출시조차 못 하고 폐기됐습니다. 이 실패가 이후 모든 제품에서 "빠르게 출시하고, 피드백으로 결정한다"는 원칙을 만들어냈어요.
실패를 딛고 Tony는 두 가지 제품을 키웁니다. 개발자용 유틸리티 앱 DevUtils, 그리고 Twitter 팔로워 관리 CRM 도구 Black Magic이었습니다.
Black Magic은 처음에 팔로워 1,000명 달성 기념으로 만든 작은 스크립트였어요. 프로필 사진에 진행 바를 표시하는 기능이었는데, 반응이 폭발적이었습니다. 월 $4 구독 모델을 붙이자 돈이 들어오기 시작했고 결국 MRR $14,000/월까지 성장했습니다.
하루아침에 사업이 날아갔다 — Twitter API 대란
2023년 2월. Elon Musk가 Twitter API 유료화를 선언합니다. Black Magic은 Twitter API에 의존하는 서비스였어요. 유료화 이후 운영비가 갑자기 월 $42,000으로 폭등합니다. MRR $14,000짜리 사업을 유지하려면 매달 $28,000을 손해 봐야 하는 상황.
더 뼈아픈 건 타이밍이었습니다. 수개월 전, 누군가 Black Magic을 $500,000에 인수하겠다고 했었어요. Tony는 거절했었습니다. 그리고 지금, 2주 안에 팔지 않으면 가치 제로가 됩니다.
결과: Black Magic을 $128,000에 Hypefury에 매각 (2023년 4~5월)
$500,000 제안을 거절하고, 반년 뒤 $128,000에 판 겁니다.
누구라도 무너졌을 순간입니다. 그런데 Tony는 같은 달인 2023년 2월, 다른 뉴스를 봤습니다. OpenAI의 ChatGPT API가 공개된 겁니다.
전설의 7일 — TypingMind 탄생
Tony는 평소 ChatGPT를 매일 쓰다가 불편함을 느끼고 있었습니다. 답변이 너무 느리고, 매일 로그아웃되고, UI가 답답했어요. ChatGPT API가 공개되자마자 결심했습니다. "직접 만들자."
2023년 3월 2일, 도메인을 등록합니다. (도메인 이름은 ChatGPT가 직접 제안했어요.) 그리고 코딩을 시작합니다.
런칭 7일 기록
| 날짜 | 수익 | 이벤트 |
|---|---|---|
| 3월 6일 | $0 → $1,000 | 첫 버전 공개, 트위터 공유 |
| 3월 7일 | $2,000 | — |
| 3월 9일 | $4,000 | — |
| 3월 10일 | $10,000 | 4일 만에 $10K 돌파 |
| 3월 11일 | — | Product Hunt 런칭 → #1 오브 더 데이 |
| 3월 13일 | $22,000 | 7일 차 최종 |
그가 트위터에 올린 첫 트윗은 이랬습니다:
"My weekend project is now available: typingmind.com
I was so annoyed by how ChatGPT slowly typed out the answers + kept logging me out every day, so I built a new UI on top of its API."
바이럴이 터졌습니다. 그리고 7일 만에 $22,000. Twitter API 대란으로 $500K 인수 기회를 날리고 $128K에 판 지 한 달도 안 된 시점에 일어난 일입니다.
TypingMind 수익 현황 (2023~2026)
성장 타임라인
| 시기 | 수익 | 주요 사건 |
|---|---|---|
| 2023년 3월 | $22,000 (7일) | 런칭, Product Hunt #1 |
| 2023년 중반 | MRR $30,000 | 꾸준한 성장 |
| 2024년 2월 | 누적 $500,000 | 런칭 1년 이정표 |
| 2024년 연간 | $817,300 | 팀 버전 B2B 성장 |
| 2024년 11월 | 연 $1,000,000+ | 20개월 만에 연 14억 돌파 |
| 2025~2026년 | MRR $137,000 | B2B 50% 이상, 세계 일주 중 |
2025년에는 Xnapper(스크린샷 미화 도구)를 $150,000에 매각하고 TypingMind에 완전히 집중합니다. 그리고 2025년 7월엔 인디해킹 70개 주제를 담은 책 My Indie Book도 출판했어요. 사전판매만 1,700부가 팔렸습니다.
Tony Dinh의 전략 — 왜 혼자서 월 2억이 가능한가
1. 자기 자신의 불편함을 제품으로 만든다
Black Magic은 팔로워 진행 바가 불편해서, TypingMind는 ChatGPT UI가 답답해서, Xnapper는 스크린샷 꾸미는 게 귀찮아서 만들었습니다. 모두 본인이 매일 겪던 문제였어요. 가장 좋은 제품 아이디어는 시장 조사가 아니라 본인의 불편함에서 나옵니다.
2. Build in Public — 공개적으로 만든다
Tony는 매달 MRR과 수익을 X(트위터)와 뉴스레터에 공개합니다. 현재 팔로워만 170,000명 이상. 공개 빌딩은 마케팅이자 책임감이자 커뮤니티입니다. 새 제품을 출시할 때마다 이미 관심 있는 청중이 기다리고 있어요.
3. 빠르게 출시, 피드백으로 방향 결정
TypingMind 초기 버전은 백엔드도, 서버도, DB도 없는 순수 정적 웹앱이었습니다. 사용자가 자신의 OpenAI API 키를 직접 입력하고 로컬에 저장하는 구조. 서버 운영비 제로였어요. 완벽하게 만들기 전에 일단 세상에 내보내고, 반응을 봤습니다.
4. 집중을 위해 매각한다
TypingMind가 폭발적으로 성장하자 Tony는 Xnapper($150K)와 Black Magic($128K)을 과감하게 팔았습니다. 여러 제품을 유지하는 비용(집중력, 시간, 에너지)이 수익보다 더 크다는 판단이었어요. 하나에 올인하는 결단이 지금의 월 $137K를 만들었습니다.
Tony Dinh에게서 배울 수 있는 4가지
-
1위기는 새 아이디어의 시작이다 Twitter API 대란이 없었다면 TypingMind도 없었습니다. Black Magic이 무너지던 그 달, ChatGPT API가 열렸고 Tony는 바로 행동했어요. 위기는 막는 것이 아니라 전환점으로 활용하는 겁니다.
-
2어둠 속에서 만들지 마라 첫 실패 Log Viewer에서 배운 교훈. 아무에게도 보여주지 않고 6개월을 쏟아부어 봤자 시장이 원하지 않으면 의미가 없습니다. 빠르게 출시하고, 실제 반응으로 방향을 결정하세요.
-
3공개적으로 만드는 것 자체가 마케팅이다 Tony는 광고비를 거의 쓰지 않습니다. 매달 수익을 공개하고, 성장을 공유하고, 실패도 솔직하게 기록합니다. 17만 팔로워가 그의 가장 강력한 마케팅 채널입니다.
-
4집중을 위해 버릴 줄 알아야 한다 좋은 제품도 팔았습니다. TypingMind 하나에 집중하기 위해서요. "무엇을 더 할까"보다 "무엇을 그만할까"가 더 중요한 질문일 수 있습니다.
마치며
Tony Dinh의 이야기에서 가장 인상적인 부분은 위기 대응 속도입니다.
Black Magic이 무너진 그 달, 새 API가 열렸고, 4일 만에 첫 버전을 만들어 트위터에 올렸어요. 7일 만에 $22,000. 20개월 만에 연 $1M. 2026년 지금은 아내와 세계를 돌아다니며 매달 $137,000을 법니다.
그가 가진 특별한 무기는 없었습니다. 연봉 1.4억짜리 개발자 실력, 그리고 "일단 만들고 세상에 내보내는" 습관. 나머지는 시장이 알아서 결정해줬어요.
"Your idea is not unique. Your execution is." — Tony Dinh
Tony Dinh을 바꾼 건 완벽한 아이디어가 아니었습니다.
ChatGPT UI가 불편해서 직접 만든 주말 프로젝트였습니다."Ship features → Get revenue → Gather feedback → Repeat."
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